FFA-medlemmer ved Moore High School, som ligger omtrent 10 mil sør for Oklahoma City, dyrker produkter på en ukonvensjonell måte. I 2018 lanserte Moore FFA et imponerende akvaponikksystem: De dyrker tilapia og blågill for å gi næring til gulrøtter, agurker, tomater, bok choy, paprika, squash, zucchini og mer. «Vi er en urban skole, så vi har ikke tradisjonelle husdyrprogrammer. Aquaponics er en fin måte å få studentene våre involvert i landbruket, sier Jessica Dunlap, Moore FFA-rådgiver.
Hvert produkt i systemet kommer til god bruk. På slutten av skoleåret, etter å ha plukket produktene, høster og fileterer elevene fisken for å ta med hjem. "Vi har en vakuumforsegler slik at elevene kan pakke fisken og spise det proteinet hjemme," sier Dunlap.
Medlemmene har ansvar for å ta vare på hele systemet, fra fisken til plantene. Systemet deres fortsetter å vokse; kapitlet mottok Grants for Growing-midler i fjor høst som bidro til å kjøpe mer fisk, frø og forsyninger til testing av vannkvalitet.
Moore FFA-medlemmer jobber med bidragene sine til oppskriftsutfordringen.
«Jeg utfordret elevene til å finne en oppskrift som en røre, og de hadde 30 minutter på seg til å gå til drivhuset, høste grønnsakene og utføre hele oppskriften. Så måtte de spise det, sier Dunlap. "De måtte innlemme et protein, for eksempel kylling eller biff, og de brukte forskjellige typer oljer. De ble superkreative.»
Kapitlet donerte restprodukter til fakultetet og ansatte ved Moore High School. Neste år håper de å samle inn nok produkter til å donere til samfunnsprogrammer. "Våre ekstra produkter var borte innen 10 minutter, så vi vet at det er stor etterspørsel etter det," sier Dunlap. "Målet vårt er å ha nok produkter til å sørge for matprogrammer neste år. Skolen vår har et program for ryggsekk som barna kan ta med seg mat hjem. Vi vil gjerne kunne tilby fersk mat til dem.»
Å lære å dyrke mat ved hjelp av aquaponics har vært en øyeåpnende opplevelse for medlemmene. Crum brukte det hun lærte til å starte sitt eget miniatyrhydroponisystem hjemme hvor hun dyrker tomater og blomster til familien. "Før vi startet vårt aquaponics-program, visste jeg aldri at det var en mulighet å dyrke mat på den måten," sier Crum. "Å se dette systemet ga meg så mange ideer om å dyrke mat. Jeg elsker ag-time fordi jeg får dyrke mat og gjøre fantastisk praktisk arbeid.»
Les hele artikkelen på www.ffa.org.