Humler kan være selvforsynt utendørs, men for å få mest mulig ut av pollineringsaktiviteten i drivhus, er det viktig å forstå behovene deres og hvordan de best kan møte dem.
På slutten av 80-tallet ble humla oppdaget å være den beste pollinatoren for drivhustomater. Siden den gang har de blitt brukt i nesten alle tilfeller av produksjon av drivhustomater.
Hemmeligheten bak deres suksess er deres "buzz" pollineringsteknikk.
Tomater har pollenbærende støvbærere gjemt dypt inne i blomsten. De fleste insekter klarer ikke å nå disse støvbærerne, noe som forårsaker dårlig fruktutvikling og små avlinger.
Humler, derimot, er i stand til å vibrere disse blomstene for å frigjøre pollen som holdes godt fast av støvbæreren. Mens denne typen pollinering øker det totale utbyttet av avlingen, glemmer drivhusdyrkere noen ganger at humler også krever oppmerksomhet. De kan ikke plasseres, for så å glemmes.
Her er seks nøkkelfaktorer du bør være oppmerksom på når du bruker humlebikuber i drivhuset ditt.
Sukker vann
I bunnen av hver bikube finner du en pose sukkervann. Dette fungerer som en nektarkilde og er viktig for avlinger som tomater som ikke produserer nektar.
På grunn av mangelen på nektar fra avlingen, er det viktig å ha en konstant kilde til sukkervann, enten med sukkervannposen under bikuben, eller hvis den er oppbrukt, i tilleggsposer plassert på toppen av bikuben.
Når bier går tom for sukkervann, kan de bli aggressive, stikke arbeidere og slåss med andre bikuber for å stjele sukkervann. Hvis det ikke er tilstrekkelig mengde nektar inni, vil biene forlate drivhuset for å finne det når ventilene begynner å åpne seg, noe som forårsaker et fall i pollineringsnivået.
Pollen
I de fleste situasjoner gir sunne tomatavlinger mer enn tilstrekkelig mengde pollen til at bikuben skal utvikle seg riktig, forutsatt at det ikke er satt inn et overskudd av bikuber.
Pollen gir fett og protein. For mange elveblest og/eller for høye pollineringsnivåer kan føre til utilstrekkelig mengde avlingspollen og føre til at elveblest sulter. Avslørende tegn inkluderer utseendet til ekstremt mørke, forslåtte blomster og aggressiv bieaktivitet. Dette kan dramatisk redusere levetiden til elveblest, og øke kostnadene for pollinering.
Det er best å prøve å opprettholde et middels nivå av pollinering eller fire til fem biter per blomst. I tilfelle der det ikke er tilstrekkelig antall åpne blomster i avlingen eller kanskje ingen i det hele tatt, må elveblest gis en liten mengde pollen annenhver dag, omtrent en kvart spiseskje.
Eksponering for plantevernmidler
Ved drivhuspollinering stammer flertallet av signifikante pesticidbivirkninger fra neonikotinoider, spesielt imidakloprid (Intercept). Selv ekstremt lave doser, som behandling av planter ved forplantning eller kontaminering i resirkulerte løsninger, kan forårsake alvorlige bivirkninger som noen ganger varer i flere måneder. Det er best å følge produktanbefalingene og undersøke potensielle bivirkninger, som vanligvis er oppført av anerkjente humleprodusenter.
Kunstig belysning
Kunstig belysning er kjent for å skape et mer utfordrende pollineringsmiljø. Dette er fordi bier blir desorienterte med en utilstrekkelig mengde naturlig lys, spesielt i vintermånedene. Kunstig belysning fremskynder også utviklingen av bikuben, og fremskynder en reduksjon i bikubens levedyktighet sammenlignet med et ikke-opplyst drivhus.
Når du introduserer elveblest i drivhus som bruker kunstig belysning, må bikubene tidsbestemmes til å åpne og lukke hver dag i henhold til en bestemt tidsplan. De skal være åpne når solen når sideveggen til drivhuset, og to timer før solnedgang. På denne måten søker biene med tilstrekkelig naturlig lys. Grovt sett skal bikubene i det østlige Canada bare være åpne mellom kl. 10 og 3, noe som gir biene nok tid til å reise hjem før solnedgang.
Automatiske åpnere er tilgjengelige og kan enkelt kobles til miljøkontrollsystemer, og erstatter arbeidet med å åpne og lukke bikuber på daglig basis.
Plassering og fjerning av bikube
Her er noen viktige tips når du skal plassere elveblest inne i drivhuset.
For det første er det best å alltid vende bikubedørene bort fra hverandre, slik at biene ikke driver. Bidrift får arbeidsbier til å flytte fra den ene bikuben til den andre, og til slutt sulter avlen og gjør bikuben ubrukelig.
For det andre, når du stabler bikuber oppå hverandre, er det viktig å plassere de nyeste bikubene nederst i stabelen. Dette vil gjøre ting enklere når elveblest må trekkes ut av drivhuset.
For det tredje bør elveblest plasseres på et sted som er lett tilgjengelig for den sentrale drivhusveien for synlighet, siden dette er rullebanen deres.
For å sikre en sunn humlebestand er det også ekstremt viktig å fjerne elveblest av mange grunner. Gamle bikuber kan stjele sukkervann fra en ny bikube. De kan også øke sjansene for å utvikle skadedyr og sykdommer, som kan spre seg fra koloni til koloni. Videre er de kjent for å tappe arbeiderbier fra nyere bikuber, da biene tiltrekkes av større kolonier.
Luftforhold
Drivhusmiljøet kan også forårsake pollineringsproblemer.
Høyere temperaturer (f.eks. sommertid, over 30°C) kan føre til at biene slutter å søke etter pollen, da det er mer sannsynlig at de vifter avlen. Dette er når arbeiderbier bruker vingene for å ventilere bikuben, og holder larvene kjølige i den intense varmen.
En høy relativ luftfuktighet (over 85 % RF) vil føre til at pollen blir klissete og fester seg til støvbærerne. Mange dyrkere har en tendens til å legge til ekstra bikuber for å kompensere for dårlige luftforhold, men dette forsterker bare situasjonen, spesielt når temperatur- og fuktighetsnivået går tilbake til det normale og det er for mange bikuber som konkurrerer om de samme blomstene.
Ta vare på biene
I løpet av de siste 30 årene har vi lært hvor viktige humler er for kommersielle drivhus og hvordan vi kan optimalisere hver bikube, og oppnå respekt for disse pollinatorene i prosessen.
På slutten av dagen bør disse seks nøkkelfaktorene alltid være i bakhodet når du bruker humlebikuber i et drivhus. Hver og en vil påvirke humlene på en bestemt måte, noe som vil ha en effekt på pollinering, og til slutt sluttproduktet.
Melissa Hargreaves er en intern teknisk konsulent og mediekoordinator hos Koppert Canada.