Å dyrke på vann med hovedsakelig saltvann gir store muligheter for hagebruk. Derfor samlet Red Sea Farms, en saudiarabisk gård, nylig inn 10 millioner dollar fra en gruppe investorer fra Saudi -Arabia og De forente arabiske emirater.
Investeringen i Red Sea Farms, som ligger ved King Abdullah University for Science and Technology (KAUST), hundre kilometer nord for Jeddah, er en av de største AgTech -investeringene i regionen til nå. Konsortiet gjenspeiler investorers voksende interesse i Gulf -regionen for bærekraftige hagebrukløsninger som kan reagere på globale forstyrrelser i forsyningskjeden på grunn av for eksempel en pandemi.
finansieringen ledes av en gruppe investorer fra Saudi-Arabia og UAE, inkludert Aramcos Wa'ed venturekapitalfond, non-profit Future Investment Initiative Institute Foundation, KAUST og Global Ventures, et UAE venturekapitalgruppe. For mange av deltakerne er dette eventyret en av de første AgTech -investeringene.
Salt i stedet for ferskt
Red Sea Farms ble grunnlagt i 2018 med sikte på å redusere matsikkerhet, karbonavtrykk og bruk av ferskvann i næringssektoren over hele verden og spesielt i Gulf -regionen. Selskapets unike altomfattende voksende system bruker hovedsakelig saltvann, noe som reduserer ferskvannsforbruket med 85 til 90 prosent.
Et patentert system med mer effektive teknologier for generering og bruk av solenergi og overvåking av avlingens vekst tillater nå bruk av saltvann i stedet for ferskvann som vanligvis brukes til kjøling av drivhus og vannvekster.
Pilot drivhus
“Red Sea Farms dyrkingssystemer kan skaleres raskt og enkelt i varme klimaer som Midtøsten, der konvensjonelle dyrkingsmetoder ikke er mulige eller kostnadseffektive. Vi vil i utgangspunktet bruke teknologien til å dyrke og markedsføre tomater i Saudi -Arabia, men til slutt planlegger vi å bringe fullstendige nøkkelferdige systemer til markedet for interesserte parter over hele verden, forklarer Red Sea Farms -teamet. "Midlene vil bli brukt til å sette opp mer enn seks hektar kommersiell dyrking i Sentral- og Vest -Saudi -Arabia gjennom nybygging eller modernisering av eksisterende anlegg."
Selskapet driver for tiden et drivhus med saltvannstest i KAUST Research & Technology Park.
Denne investeringen er den første fra det ideelle organisasjonen Future Investment Initiative Institute i høyteknologisk hagebruk. "Investeringen i Red Sea Farms passer godt med vårt oppdrag å støtte initiativer og prosjekter som kan ha en positiv innvirkning på menneskeheten," sa Richard Attias, administrerende direktør i FII Institute. "Vår trippel strategi" Think-Xchange-Act "gjør at vi kan spille en avgjørende rolle i den nye virkningsøkonomien. Vi er glade for å samarbeide med King Abdullah University for Science and Technology og andre viktige investeringsgrupper for å bringe denne revolusjonerende teknologien på markedet. ”
Red Sea Farms, en KAUS spin-out og anbefalt av Kirchner Group, ble opprinnelig grunnlagt av Tester, en planteforsker, og Lefers, en ekspert på hagebruksteknikk. Begge kjøpte også nylig Iyris Advanced Desert Greenhouses, en smart glassprodusent utviklet av Derya Baran basert på solteknologi og optisk tuning. For eksempel ble Baran, som også er tilknyttet universitetet, en av grunnleggerne av Red Sea Farms.
Red Sea Farms mottok en investering på 1.9 millioner dollar i 2019 fra KAUST innovasjonsfond og det Saudi-Arabia-baserte Research Products Development Company. KAUST, et ledende forskningsuniversitet, er en stor innovatør av bærekraftige voksende løsninger for Midtøsten og andre vannfattige regioner.
RSF takler mat- og vannforbindelsen i regionen, men også i geografier der klimaet begrenser landbrukets muligheter. For oss er det som skiller seg mest ut av selskapet den uovertrufne trifectaen til løsningen. Medstiftere, Dr. Mark Tester og Dr. Ryan Lefers, giftet seg med sine individuelle vitenskapelige spesialiteter for å skape en løsning i det intrikate skjæringspunktet mellom ingeniørfag, plantefag og innovasjon.