Forskere gir australske hagebruksdyrkere i kjøligere klima muligheten til å delta i et forskningsforsøksprogram på 6.4 millioner dollar for å hjelpe industrien med å tilpasse seg klimaendringer.
Det femårige prosjektet er levert gjennom Hort Innovation og ledet og medfinansiert av Tasmanian Institute of Agriculture (TIA), med støtte fra nasjonale og internasjonale industripartnere, og har som mål å øke produksjonen av hagebruk med kjølig klima med 20 prosent.
Prøveplasser blir satt opp i Tasmania, og forskerteamet vil designe eksperimenter for å være relevante på tvers av kjølige klimaregioner som sørvestlige Vest-Australia, Adelaide Hills, Sørøst-Victoria og høyhøydeområder i New South Wales og Sør -Østlige Queensland.
Hort Innovation-sjef Brett Fifield sa at målet er å undersøke hvilke operasjonelle justeringer som må gjøres på gårder i ulike regioner for å oppnå maksimal produktivitet i møte med uforutsigbare værmønstre.
"Dette prosjektet handler om å få dyrkere best mulig produksjonsresultater," sa han.
"Forskere vil se på skjør jordforvaltning, nærings- og vannbruk. Planter med høy avkastning som kan plukkes tidlig for å maksimere avkastningen, og etablering av beskyttede avlingsmiljøer som tilbyr stabile, skadedyr- og sykdomskontrollerte vekstmiljøer er ytterligere prioriteringer.»
Programmet vil spenne over ulike sektorer, inkludert erter, potet, pyrethrum, grønnsaksfrø, kirsebær og bærproduksjon. Saminvesterende industripartnere er Bejo, Potatoes NZ, Simplot, Premium Fresh, Scottish Society for Crop Research, Botanical Resources Australia, Reid Fruits, Hansen Orchards, Costa Group, Driscoll's Australia, South Pacific Seeds and Fruit Growers Tasmania og bidrag fra Australian Myndighetene.
Leder for TIA Horticulture Center, Dr Nigel Swarts, sa at primærprodusenter over hele hagebrukssektoren samarbeider for å løse de kritiske problemene og risikoene forbundet med klimatiske variasjoner og ekstreme temperaturer og nedbør.
"Med klimaendringer kan vi forvente varmestress som forårsaker uregelmessige avlinger for erter og poteter. For fruktavlinger som kirsebær er det trussel om for tidlig modning og anslått økning i skadedyrpopulasjoner. Ernæringsmessig kvalitet når det gjelder sukker, syrer eller antioksidantkapasitet vil også endre seg, noe som påvirker fruktkvalitetsresultatene," sa han.
"Det er viktig at vi gjennomfører denne forskningen nå for å gi dyrkere kunnskap, verktøy og selvtillit til å investere og ekspandere bærekraftig inn i fremtiden.
"Våre industripartnere er integrerte medlemmer av teamet som vil hjelpe oss med å definere forskningsspørsmålene og utvikle programdesignet på bakken for å sikre at det er svært relevant for industrien."
Fruit Growers Tasmania CEO Peter Cornish sa at industrien i økende grad utforsker og investerer i beskyttende avlingssystemer for å håndtere klimarisiko, og at det aldri har vært en større appetitt på samarbeid for å løse problemer som dyrkere står overfor.
"Tasmanians har alltid vært tidlige brukere av denne teknologien, spesielt i bærsektoren hvor vi har sett at denne teknologien lar dem håndtere klimavariasjoner, redusere risiko, øke avlingens pålitelighet og drive forretningsvekst og sysselsettingsresultater.
"Gjennom dette prosjektet kan vi se potensialet for at industrien kan få noen viktige verktøy som vil hjelpe dem å informere produksjonsbeslutninger. Dette prosjektet kunne ikke kommet på et mer verdifullt tidspunkt.»
Gjennom industriens feltdemonstrasjonsdager og workshops vil prøvesteder være tilgjengelige for dyrkere. Alle prosjektfunn vil bli gjort tilgjengelig for industrien gjennom ressurser som faktaark, webinarer og casestudier.
Dyrkere i kjølige klimaregioner oppfordres til å engasjere seg ved å ta kontakt Dr Nigel Swarts ved TIA.
Dette prosjektet leveres gjennom Hort Innovations strategiske partnerskapsinitiativ Hort Frontiers. Hort Frontiers legger til rette for samarbeid, transformasjonsforskning og utvikling for å støtte hagebruk frem til 2030 og utover. TIA er et joint venture av University of Tasmania og den Tasmanske regjeringen.
En kilde: https://www.utas.edu.au