Thomas Lilja investerte 7.5 millioner svenske kroner i ny drivhusbelysning for sin tomatdyrking. Men rekordhøye strømpriser tvinger ham til å takke nei. 30 tonn tomater går til spille og nå gir han opp drømmen om å dyrke hele året. "Det er regningen vi må betale for en langsiktig dårlig energipolitikk," sier han til TN.
– Halve avlingen er visnet nå. Vinterdrift er et avsluttet kapittel for dette selskapet fordi jeg ikke ser noen bedring de neste ti årene. Det er regningen vi må betale for en langsiktig dårlig energipolitikk i Sverige, sier Thomas Lilja, administrerende direktør ved Elleholms tomatfarm i Blekinge.
I fjor vår installerte han 1,600 spesiallys i drivhusene sine for å kunne dyrke tomater hele året. Tanken var å øke selskapets omsetning og samtidig tilfredsstille det økende antallet forbrukere som ønsker å spise svensk mat hele året.
– For oss som drivhusbedrift er det også en fordel å kunne tilby flere mennesker helårsarbeid. Når vi kun kan tilby jobber 8-10 måneder i året, er det noen ganger vanskelig å få tilbake arbeidskraften.
«Jeg har investert 7.5 millioner i denne belysningen, så det er en stor investering. Men så viste det seg å være dritt"
Thomas Lilja så også satsingen som en del av Sveriges nye matstrategi, som har som mål å øke selvforsyningsgraden på mat. Økt produksjon ville skapt flere arbeidsplasser og større skatteinntekter, men i stedet går det i feil retning.
– Jeg har investert 7.5 millioner i denne belysningen, så det er en stor investering. Men så ble det dritt. 2021 blir ikke et godt år – det blir et dritresultat. Fjerde kvartal var en katastrofe. Det ble ikke i det hele tatt som jeg hadde forestilt meg.
Ansatte måtte gå
I desember lå strømprisen hans på rundt to kroner per kWh, mens den et år tidligere var 35–40 öre. Han hadde ventet en strømregning på 100,000 kroner i desember, men i stedet landet den på en halv million kroner.
– I løpet av de 15 årene jeg har drevet dette selskapet, har strømprisen vår vært 35-40 öre per kWh. Da den nådde over tre kroner, slo jeg av halve den opplyste kultiveringen, noe som førte til at plantene fikk juling og døde.
«I løpet av de 15 årene jeg har drevet dette selskapet, har strømprisen vår vært 35-40 öre per kWh. Da den nådde over tre kroner, slo jeg av halvparten av den opplyste dyrkingen, noe som førte til at plantene fikk juling og døde.» Det sier tomatdyrker Thomas Lilja.
For Elleholms tomatoppdrett betyr dette en retur til forrige dyrkingssyklus som starter med planting i januar og avsluttes i november, men det betyr også at tre av syv ansatte måtte forlate bedriften.
– På kort sikt er dette et skikkelig slag, men på lang sikt betyr det ikke så mye. Vi kan vokse uten belysning slik vi gjorde før, men investeringen vil være en ryggsekk vi bærer med oss i lang tid fremover. Vi får aldri full effekt av det og det føles surt.
Lav tillit til energipolitikken
Svenskt Näringslivs næringspanel i januar, der 1,428 bedrifter svarte, viser at tilliten til energipolitikken har gått ned den siste tiden.
På spørsmål om hvor stor tillit bedriftseierne har til at dagens energipolitikk kan møte fremtidens etterspørsel etter elektrisitet, svarte i november 33 prosent «ingen tillit i det hele tatt». I januar hadde det tallet økt til 41 prosent. Totalt er det nå nærmere åtte av ti som har «ganske liten» eller «ingen» tillit.
Thomas Lilja er en av gründerne med et mørkt syn på fremtidens strømforsyning i landet. Han er blant annet kritisk til politikere som sier at det er vindkraft som skal løse strømmangelen.
– Et moderne høyteknologisk samfunn krever strøm hele tiden, ikke bare når det blåser. Hvis vi ikke har nok strøm, vil vi måtte engasjere oss mer og mer i delvise strømbrudd slik de har i blant annet Texas og California.
– Skal alle flytte til Norrland bare fordi strømmen er billigere der?
Det han gjerne skulle sett er at regjeringen skroter el-sonene, ser på elavgiften på kort sikt og starter planleggingen for forutsigbar strømproduksjon i Sør-Sverige.
– Akkurat nå bygger vi under ulike konkurranseforhold i landet. Skal alle måtte flytte til Norrland bare fordi strømmen er billigere der? Hvis jeg var lokalpolitiker i Sør-Sverige i dag, ville jeg blitt livredd fordi investeringer og etableringer blir utsatt når det ikke er strøm.
En kilde: https://www.tn.se