Tre uker etter at sjefen deres sluttet å betale dem, hevder to meksikanske sesongarbeidere, rømte de fra en planteskole og drivhus i Putnam County og søkte juridisk hjelp for å gjenopprette tapt lønn.
Victor Alvarez Garcia og Martin Magallon Del Rio anklaget sjefen deres for å lokke dem til Amerika med et løfte om lukrative jobber og anstendige arbeidsforhold, under H-2A-visumprogrammet, ifølge en klage inngitt 14. oktober i U.S. District Court, White Plains , bare for å «utvinne arbeidskraften deres for ulovlig lav lønn».
Sjefen deres, Jesus Flores, er president for Berkshire Nursery & Supply Corp. i Patterson – virksomheten som er autorisert til å ansette H-2A visumarbeidere – og administrerende direktør for Rosa Contracting Inc. og to lignende navngitte virksomheter i New Rochelle som ikke var autorisert til å ansette mennene.
Flores svarte ikke på e-postmeldinger som ba om hans side av saken.
H-2A-visumprogrammet lar bedrifter ansette ikke-innvandrede utenlandske arbeidere for sesongbasert landbruksarbeid, hvis det ikke er villige og kvalifiserte amerikanske arbeidere tilgjengelig for jobbene.
Flores, ifølge klagen, bruker et familienettverk i Mexico som rekrutterer sesongarbeidere.
I februar søkte Flores 12 arbeidere for Berkshire. (I følge en database fra U.S. Department of Labor ble Berkshire godkjent for ti arbeidere.)
Den 45 mål store eiendommen inkluderer drivhus og en barnehage for hage- og landskapskunder, ifølge nettstedet, og virksomheten selger også statuer, steinarbeid, bålplasser og utemøbler.
Garcia og Del Rio hevder at Flores svoger anbefalte dem for jobber i Berkshire, og de møtte Flores far og mor mens Flores lyttet på telefon.
Flores skal ha sagt at de skulle jobbe i drivhusene i 40 timer i uken til 15.66 dollar per time, fra 28. mars til 23. desember.
"Han uttalte at arbeidet ikke var vanskelig, at de ville få et sted å bo," ifølge klagen, "og at det eneste kravet var å ha god arbeidsmoral og være entusiastisk."
Mennene måtte forlate sine små barn i ni måneder, men tilbudet "så ut som en god mulighet til å jobbe og tjene mer penger enn (de) kunne forvente å tjene på jobber i Mexico."
Men i stedet for drivhushagearbeid, hevder Garcia, jobbet han mest med landskapsarbeid og konstruksjonsjobber i New Rochelle, Mamaroneck, andre steder i Westchester og hjemme hos Flores. I stedet for 40 timer og fem dager i uken jobbet han 12 timer om dagen og syv dager i uken og fikk aldri overtid. Han fikk en ekstra $256 per uke, minus trygdefradrag som han ikke var kvalifisert for og som det ikke ble gitt noen lønnsslipper for.
Del Rio hevder han jobbet mest som mekaniker, inkludert på Flores' personlige kjøretøy. Han sier han jobbet sju dager og opptil 66.5 timer i uken. Han fikk en ekstra $156 til $256 i kontanter for helgene minus fradrag og lønnsslipper.
De bodde sammen med seks andre menn i et hus bak barnehagen, ifølge klagen. De hadde ingen biler, så de ble kjørt til arbeidsplasser, en dagligvarebutikk og til en sjekkforretning for å hente lønnen.
Flores' bror fortalte dem at det ville være problemer hvis de ikke gjorde det tildelte arbeidet sitt, ifølge klagen, og en nevø fortalte dem at Flores hadde brukt forbindelsene sine i Mexico til å skremme arbeidernes familier «og drive dem ut av hjembyen. ”
Lønnsslippene deres var ofte forsinket, heter det i klagen, og da Garcia og Del Rio klaget, stoppet Flores en arbeidsleder fra å kjøre dem til sjekkbutikken.
Til slutt skal Flores ha sluttet å betale dem.
Nå hadde ikke mennene råd til å kjøpe dagligvarer eller sende penger hjem til familiene sine. De rømte, ifølge klagen, ved å ordne med en taxi som tok dem til en venns hus i Westchester.
Flores, ifølge klagen, truet med å utvise dem hvis de ikke kom tilbake på jobb. I stedet kontaktet de New York Department of Labor og fikk hjelp til å få tilbake deler av lønnen for de siste tre ukene med arbeid.
Garcia og Del Rio anklager Flores og hans virksomheter for å utsette dem for ufrivillig slaveri og tvangsarbeid, under den føderale loven om beskyttelse av menneskehandel. De anklager også brudd på føderal og statlig minstelønn, overtid, ulovlige fradrag og gjengjeldelseslover.
De er representert av advokatene Maureen Hussain og Cristina Brito fra Worker Justice Center i New York, i Hawthorne.
En kilde: https://westfaironline.com/