Det israelske selskapet BiomicAgritech introduserer en uvanlig teknologi for dyrking av drivhusvekster. Ved hjelp av et patentert anlegg ønsker selskapet å redusere lønnskostnadene for dyrking av drivhusvekster.
I tester utført ved Dutch World Horti Center, modnes tomater på planter suspendert fra sølvrør. Med dette systemet prøver BiomicAgritech ikke bare å redusere lønnskostnadene i drivhusindustrien, men forbereder seg også på å bygge et fullt robotdrivhus. Gulvet i drivhuset står tomt og rent, slik at det kan dekkes med transportbånd i fremtiden. Det vil ikke være behov for en maskin for å frakte avlingen, siden en robotarm som går over kabler over avlingen kan kutte frukten og plassere den på et transportbånd i pakkeområdet. Den samme manipulatoren vil fjerne bladene, som også vil gå direkte til komposteringsområdet.
Systemet er for tiden utviklet av det israelske teamet BiomicAgritech, og består av trellis-grønnsaker som vokser fra topp til bunn fra roterende rør. Planting av veggteppe er i prinsippet utelukket, det utføres under påvirkning av tyngdekraften, og tilt og senking erstattes av å vikle bare plantestengler på rør ved å rotere rørene ved å trykke på en knapp.
Et lignende oppsett ble også testet på agurker. Når du dyrker agurker, er espalierarbeidet enda viktigere på grunn av den delikate naturen til agurkstengler.
På testen i Nederland beholdt utviklerne vekstparametrene lik de tradisjonelle. For eksempel plantet de planter i en avstand på omtrent 30 cm, og beholdt til og med lignende belysningssystemer ovenfra, selv om de i fremtiden har tanker om ekstra belysning.
Planter dyrkes i et rør, som også inneholder substratet og vanningssystemet. Planten begynner å vokse oppover til det punktet hvor stilken ikke kan bære vekten av planten, stilken bøyer seg og planten vokser nedover. Når plantene nærmer seg gulvet, heves røret, så fortsetter plantene å vokse, systemet heves høyere, og når plantene vokser seg enda større etter høsting, snus rørene og pakkes inn med stilker.
Det første målet for utviklere er å redusere arbeidskostnadene. I alle forsøk utgjorde arbeidsbesparelsen mer enn en tredjedel av arbeidskostnadene for dyrking. Som en drivhusdyrker i Israel bemerket, selv om avlingen er mindre, gir det å løse arbeidsproblemet størst fordel, siden prosessen med å finne og ansette folk er ledsaget av en «stor hodepine». Når du dyrker agurker, er lønnskostnadene enda høyere, siden de må sette opp espalier nesten annenhver dag.
I tillegg til å redusere lønnskostnadene, fremmer omvendt dyrking bærekraft. Siden plantene ikke er bundet til espalier, er det ingen plasttråder eller innretninger for å binde og senke. Etter at plantene er rykket opp, gjenstår rent kompostmateriale. I tillegg, uten espalier, overføres virus mindre fordi plantene blir mindre berørt av en person.
Selskapet søker nå aktivt finansiering for å realisere sin langsiktige visjon om fullt robotdrevne drivhus, samt åpensinnede dyrkere som er klare til å bygge tomter på rundt 500 kvm for å oppleve fordelene med denne metoden og se de virkelige fordelene ved å dyrke opp ned.