#EskomMicrogrid #UniversalAccessToElectricity #RenewableEnergySA #SwartkopdamElectrification #EnergyPovertyGap #CSRInitiatives #SouthAfricanEnergy
I et forsøk på å bringe Sør-Afrika nærmere å oppnå universell tilgang til elektrisitet, har Eskom Distribution tatt et betydelig skritt fremover ved å lansere et av sine første mikronettteknologiprosjekter på Swartkopdam, som ligger omtrent 150 km fra Upington, i Nordkapp. Microgrids tilbyr en effektiv, pålitelig og lett distribuerbar løsning for å elektrifisere geografisk utfordrende områder som enten er vanskelig tilgjengelige eller krever omfattende kapitalutgifter. Dette banebrytende mikronettet ved Swartkopdam har brakt elektrisitet til 39 husstander som tidligere manglet tilgang til strøm, og har overvunnet begrensningene til de eksisterende strømnettene i området, som var praktisk talt umulige å utvide og koble til.
Den vellykkede implementeringen av dette mikronettet på Swartkopdam følger installasjonen av to pilotmikronettprosjekter ved Lynedoch i Western Cape og Ficksburg i Free State.
Eskom Distribution identifiserte Swartkopdam som et høyt prioritert område med behov for elektrifisering. På grunn av sin avsidesliggende plassering og tilstedeværelsen av kritiske fasiliteter innebygd i nettet, bestemte Eskom Research, Testing and Development (RT&D) at et mikronett med batterienergilagringskapasitet ville være den mest passende løsningen. En alternativ konvensjonell tilnærming ble vurdert, som involverer en 200 km 132kV linje fra Gordonia transformatorstasjon og etablering av Noenieput transformatorstasjon på Noenieput, beregnet til å koste R250 millioner. Imidlertid ble dette alternativet ansett som for dyrt og ble derfor ikke fulgt opp.
Den vellykkede utplasseringen av mikronettet på Swartkopdam står som et bevis på konseptet for installasjon av mikronett i avsidesliggende og utfordrende områder, og presenterer et levedyktig alternativ til konvensjonelle elektrifiseringsmidler. Eskom har ambisiøse planer om å distribuere omtrent 100 mikronett over hele landet innen mars 2024, som en sentral del av forretningsstrategien for distribusjon. Monde Bala, distribusjonsgruppens leder, uttrykte Eskoms dedikasjon til å lukke energifattigdomsgapet og gi hver sørafrikaner en livsendrende opplevelse av å ha tilgang til elektrisitet.
Bruken av mikronett gir flere fordeler utover elektrifisering. Ikke bare er mikronett mer kostnadseffektive, men de bidrar også betydelig til å redusere karbonutslipp ettersom de er avhengige av fornybare energikilder.
Gjennom innovasjon og samarbeidspartnerskap har Eskom lykkes i å gi ren og pålitelig strøm til befolkningen i Swartkopdam, som understreket av Mpho Makwana, Eskoms styreleder. Dette prosjektet tjener som en forsikring om Eskoms forpliktelse til å støtte den sørafrikanske regjeringen i deres mål om å sikre universell tilgang til elektrisitet for alle innbyggere.
Dessuten er Eskoms forpliktelse til samfunnsansvar (CSR) tydelig gjennom dets bidrag til Swartkopdam-samfunnet. I tillegg til mikronettinstallasjonen, donerer Eskom to mobile containere og fritidsutstyr til Swartkopdam Primary School, og skaper et bedre læringsmiljø for elever og nabosamfunn.