Vertikal jordbruk ble en gang utpekt som fremtiden for landbruket, og lovet å revolusjonere matproduksjonen ved å dyrke avlinger innendørs med effektiv bruk av ressurser og minimal miljøpåvirkning. Nyere data viser imidlertid at industrien sliter, med de fleste selskaper som ikke kan tjene penger på salat til tross for at de har tatt inn over en milliard dollar i risikokapitalinvesteringer. Fifth Season, en lovende innendørs gård som anslått 600 % vekst i salget i 2022, stengte brått, og etterlot sine arbeidere arbeidsløse. Andre store aktører i bransjen som AppHarvest, AeroFarms, Agricool, Infarm og IronOx står også overfor økonomiske utfordringer, noe som vekker tvil om levedyktigheten til den vertikale oppdrettssektoren.
Investorer har strømmet 1.7 milliarder dollar inn i innendørs dyrkere, i håp om å "forstyrre" landbruksindustrien og finne avkastning i Silicon Valley-stil i salat. Vertikal jordbruk ble sett på som en måte å reagere på klimaendringer og øke matsikkerheten. Det blir imidlertid stadig tydeligere at det er utfordrende å konkurrere med økonomien i friluftsdrift, og investorenes forventninger kan ha vært for høye.
Mens klimaendringer og befolkningsvekst utgjør betydelige utfordringer for tradisjonelt landbruk, viser fremveksten og fallet av vertikalt jordbruk at det ikke finnes noen sølvkuleløsning på disse problemene. En kombinasjon av tilnærminger, inkludert innovativ teknologi og tradisjonell jordbrukspraksis, kan være nødvendig for å løse de komplekse problemene landbruket står overfor i dag.
Den vertikale oppdrettsboblen ser ut til å dukke opp, med mange selskaper som sliter med å tjene penger og investorer står overfor betydelige tap. Mens konseptet med innendørs jordbruk fortsatt er spennende, fremhever næringens nåværende utfordringer behovet for en mer realistisk tilnærming til landbrukets fremtid. Jakten på innovasjon må balanseres med praktisk og forståelse for kompleksiteten i matsystemet.
HVOR DYRT ER DET Å DYKKE GRØNT? LA OSS TELLE MÅENE
Innendørs jordbruk har blitt utpekt som en bærekraftig løsning på utfordringene tradisjonelt jordbruk står overfor, fra vannmangel til avlingssykdom. Realiteten til innendørs jordbruk, spesielt for bladgrønt, er imidlertid at det kommer med høye kostnader. Ifølge nyere data er gårder i varehus eller vertikale gårder dyre å bygge og drive. Lys alene er en betydelig utgift, med en liten gård på 10,000 100,000 kvadratmeter som potensielt har en belysningsregning på over $ XNUMX XNUMX per år. Å kjøre klimaanlegg og annet utstyr øker også energikostnadene, og selv med fornybare energikilder som solcellepaneler er det kanskje ikke nok til å dekke elektrisiteten som trengs.
Mange startups innen innendørs oppdrett har også bygget sin egen teknologi for å drive gårdene, noe som kan føre til ballongutgifter. Til tross for dette dyrker tradisjonelle drivhus allerede en stor prosentandel av tomatene som spises i USA og Nederland dyrker nesten en million tonn tomater i året, noe som gjør det til en stor mateksportør. Mens innendørs jordbruk kan ha sine fordeler, er det viktig å veie kostnadene og fordelene før man investerer i denne typen landbruk.
Mens innendørs jordbruk har sine fordeler, er kostnadene forbundet med det, spesielt for bladgrønt, betydelige. Fra å bygge og drive vertikale gårder til å betale høye lys- og energiregninger, kan disse utgiftene oppveie fordelene med denne typen jordbruk. Det er viktig å veie kostnadene og fordelene ved innendørs jordbruk nøye, da tradisjonelle drivhus og utendørs jordbruk fortsatt kan være den mest bærekraftige og kostnadseffektive løsningen i noen tilfeller.
I følge en fersk artikkel i Fast Company er mange høyteknologiske drivhusselskaper fortsatt sterkt avhengige av venturekapitalfinansiering, og noen har slitt med å oppnå breakeven eller lønnsomhet. For eksempel rapporterte AppHarvest, som har samlet inn over 640 millioner dollar, netto tap på 83 millioner dollar gjennom de første ni månedene av 2022. Selv om en innendørs gård til slutt kan bli lønnsom, kan det ta flere år å nå det målet. Dette kan være en utfordring for startups som må fortsette å skaffe kapital for å finansiere driften, spesielt ettersom investorer har blitt mer forsiktige i det nåværende markedet.