Utviklingen av CEA vokser i en eksponentiell hastighet, ytterligere drevet av pandemien som har brakt et fornyet fokus på matsikkerhet og har fungert som en sterk påminnelse om truslene mot det globale matsystemet. Light Science Technologies ser på noen av trendene du bør passe på innen innendørs jordbruk i årene som kommer.
Jordbær og innendørs dyrking
Potensialet til vertikal oppdrett som vi vet er i rask utvikling, og dyrkere ser nå etter å utvide avlingsporteføljen sin utover bladgrønt og mikrourter. I det siste har det vært mye spenning rundt jordbærproduksjon av høy kvalitet, og noen produsenter har også dyrket sine egne nye varianter for å skille seg ut fra mengden. Plenty, en av USAs største vertikale oppdrettsvirksomheter, har nylig signert en stor kontrakt for å dyrke jordbær på sin vertikale farm i Wyoming.
Vertikal oppdrett passer til produksjonen av disse saftige røde skjønnhetene fordi vertikal vekst muliggjør enklere høsting og bidrar til å forhindre skade på frukten. Dette overvinner utfordringen med problemer forårsaket av dyrking på bakken som skadedyr, soppsykdommer og ugress. Innendørsdriftens bragder gjør også at forbrukerne ikke trenger å vente til sommeren med å hente jordbærene sine, og de kan spises hele året, fortsatt fullpakket med samme friskhet og smak. Faktisk, å kunne dyrke dem lokalt og i et kontrollert miljø tilsvarer jordbær av bedre kvalitet med lengre holdbarhet, noe som gir en god fortjenestemulighet for selgere med et relativt høyt prispunkt sammenlignet med andre produkter dyrket i et innendørsmiljø.
En smartere måte å drive jordbruk på?
Automatisering spiller en økende rolle i alle bransjer, og vertikal landbruk er intet unntak. Målrettet mot å forbedre effektiviteten kan ikke være noen dårlig ting for denne formen for intensivt landbruk, men vil det lønne seg? Faktorer som høye kostnader og ny teknologi som bare vil utvikle seg videre, må vurderes. Betyr robotinnovasjon i vertikalt jordbruk ulike typer jobber eller en mer dyktig arbeidsstyrke? Bare tiden vil vise.
Alternative avlinger
Etter hvert som interessen for CEA får større fart, har potensialet åpnet seg for andre typer avlinger dyrket i et lukket miljø. Flere kommersielle dyrkere har nylig oppskalert for å produsere en rekke spesialavlinger – klassifisert som "novel farming" – som en måte å dyrke nye, uvanlige eller underutnyttede planter for å målrette mot nisjemarkeder, oppnå økonomiske fordeler og gå inn i mainstream landbruk. Økt engasjement med spesialavlinger kan også bidra betydelig til et økt nivå av avlingsmangfold, noe som er viktig for å støtte et bærekraftig, sunt landbruksmatsystem.
Typiske eksempler inkluderer tomater, meloner, paprika og agurker, mens andre ser muligheten med spirula og sopp. Melorm er også i ferd med å bli et levedyktig alternativ for innendørs jordbruk, som et alternativ for protein og andre funksjonelle næringsressurser for både mennesker og dyr.
Storbritannias geografiske plassering gir det også en fordel når det gjelder avlingsdiversifisering. Landskapet og tilgangen til sjøvann gir en mulighet til å utvikle spesialitetsdyrking, som allerede blir utnyttet. University of Plymouth har forsket på merverdien av ekstrakter fra korniske tang og innfødte planter for antialdrings- og UVB-beskyttelsesegenskaper, men tang er også en verdifull og næringsrik matkilde.
Flytende gårder
Når det gjelder landbruk i tettsteder, er det en utfordring å finne friarealer og enda mer når vi bygger på den lille plassen som er igjen. Å ta oppdrett til vannet virker kanskje ikke et opplagt valg, men dette økokonseptet tikker i alle bokser – betydelig reduserte matmil, mindre forurensning forårsaket av transport av mat, bevaring av dyrkbar jord, lokale økologiske matinnkjøp, selvforsyning og bærekraft.
Kan 300 mål store hydrosolfarmer forme fremtiden for matproduksjon?
Singapore, verdens største urbane landbruksspesialist i vertikalt jordbruk, er ikke noe nytt for Singapore; den første vertikale gården var i 2012, og siden den gang har mange flere skutt opp med å produsere grønnsaker, fisk, krabbe og reker. I et land hvor det er lite land og med over 90 % av maten importert, viser denne veksten ingen tegn til å avta ettersom gårdene ikke bare optimaliserer arealbruken, men kan drive med minimalt med arbeidskraft, samtidig som de skaper lukrative virksomheter.
Faktisk, siden regjeringen lanserte Sustainable Singapore Blueprint i 2015, har innendørs jordbruks popularitet i Singapore skutt i været. Målet er å utvikle 200 ha med høye grøntområder innen 2050, oppmuntre utviklere til å inkludere urbane gårder i utviklingen, integrere jordbruk i distrikter med blandet bruk, og oppmuntre til å ta i bruk teknologisk avansert infrastruktur og smarte systemer. Dette har ført til at de har den beste finansieringen og planleggingen i sektoren.
Nye finansieringsmuligheter for CEA-start-ups
Investering er nøkkelen hvis vi ønsker å fremskynde sårt tiltrengte endringer, samt støtte forskning og innovasjon for å skape en blomstrende innendørs oppdrettsnæring. Hvis vi ser på det større bildet, er finansiering avgjørende for å drive frem det sentrale målet med innendørs jordbruk: å forstyrre dagens matsystem og gjøre det mulig for folk å vokse mer med mindre.
En ny bølge av investerings- og crowdfunding-plattformer gir nystartede bedrifter alternativ tilgang til kapital. Med teknologi som viser seg å være et arnested for investeringer, trengs flere initiativer som Innovate UK for å hjelpe AgriTech-gründere med å bygge innovative, levedyktige og skalerbare virksomheter.
For mer informasjon:
Lysvitenskapelig teknologi
claire.brown@lightsciencetech.com
www.lightsciencetech.com