Forskere ved University of California, Davis, vil bruke genomikken til salat for å bekjempe et patogen som forårsaker tap i industrien på 3 milliarder dollar hvert år.
Foundation of Food and Agriculture Research, eller FFAR, tildelte Richard Michelmore, professor og direktør for UC Davis Genome Center, det første forskningsstipendet gjennom Crops of the Future Collaborative.
UC Davis vil motta $2.5 millioner fra FFAR og tilsvarende midler fra Crops of the Future Leafy Greens-deltakere for totalt $5 millioner.
Prisen vil tillate forskere å utnytte genomiske tilnærminger for å bekjempe dunmugg, som er det økonomisk viktigste patogenet som infiserer salat. Det svært varierende patogenet kan forårsake tap i åkeren og etter høsting.
"Mjøldogg truer produksjonen uansett hvor salatavlingen dyrkes, noe som krever dyre kjemiske kontrolltiltak og resulterer i tap av kvalitet for forbrukerne," sa Michelmore.
Prosjektet vil muliggjøre rasjonell utplassering av nye resistensgener som resulterer i mer varig sykdomsresistens og mindre bruk av kontrollkjemikalier. Forskningen vil komme både konvensjonelle og økologiske bønder til gode ved å redusere avlingstap og forbedre lønnsomheten. Det vil også bidra til å redusere matsvinn og gi forbrukerne mat som er produsert med færre kjemikalier.
"FFARs investering vil øke vår kunnskap om planteresistens og patogenvariabilitet, noe som fører til mer effektiv, kunnskapsdrevet avl av salatkultivarer med mer holdbar motstand mot dunmugg," sa Michelmore.
Matchende midler er gitt av et multinasjonalt konsortium av 14 store og små avls- og bioteknologiselskaper for å løse betydelige problemer i salatproduksjonen.
"Denne prisen er et eksempel på hvordan offentlig-private partnerskap effektivt utnytter finansiering til forskning som vil gi fordeler for bønder, produsenter og forbrukere," sa Sally Rockey, administrerende direktør i FFAR. "Denne konsortiumtilnærmingen gir mindre selskaper en eksepsjonell mulighet til å kombinere sine FoU-ressurser med større multinasjonale selskaper for å ta opp delte pre-konkurransemessige problemer som er viktige for salatindustrien."
Deltakere i Crops of the Future Leafy Greens inkluderer: BASF Vegetable Seeds, Bejo Zaden BV, Benson Hill Biosytems, Inc., Enza Zaden Research and Development, BV, Gautier Semences, Keygene, NV, Progeny Advanced Genetics Inc., Ramiro Arnedo SA, Rijk Zwaan Zaadteelt en Zaadhandel BV, Sakata Seed Corporation, Syngenta Crop Protection AG, Takii and Company Ltd., Tanimura & Antle Value Added LLC., og Vilmorin SA