En fersk artikkel i det vitenskapelige tidsskriftet 'Plants' analyserer det nåværende samarbeidet mellom genbanker i Europa. Oppgaven ble skrevet i fellesskap av lederen av CGN-plantegenebanken, sekretæren for European Cooperative Program for Plant Genetic Resources (ECPGR), og den tidligere koordinatoren for det virtuelle europeiske genbankinitiativet (AEGIS). Denne selvrefleksjonen resulterte i et detaljert papir med klare konklusjoner.
Samarbeid i Europa
European Cooperative Program for Plant Genetic Resources (ECPGR), en paraplyorganisasjon for europeiske land innen plantegenetiske ressurser, har utviklet mange verdifulle fellesaktiviteter blant europeiske genbanker de siste fire tiårene. Dette har imidlertid ikke resultert i et vesentlig økt samarbeid.
For å forbedre denne situasjonen ble AEGIS (forkortelse for: ‘A European Genebank Integrated System’) etablert i 2004. AEGIS er et ECPGR-initiativ som tar sikte på å effektivt konservere og gi tilgang til unik kimplasma i Europa. Det er en virtuell genbank som administrerer «den europeiske samlingen», bestående av tiltredelser som administreres av AEGIS’ medlemmer (genbanker), som organiserer og dekker kostnadene ved langsiktig bevaring og distribusjon av disse tilslutningene. Materiale i AEGIS skal forvaltes i henhold til avtalte kvalitetsstandarder og skal være fritt tilgjengelig i henhold til vilkår og betingelser fastsatt i den internasjonale traktaten om plantegenetiske ressurser for mat og landbruk.
For å analysere og evaluere samarbeidet skrev Theo van Hintum, sjefen for CGN-plantegenbanken, Lorenzo Maggioni, sekretæren for European Cooperative Program for Plant Genetic Resources (ECPGR), og Johannes Engels, den tidligere koordinatoren for AEGIS. den nylig publiserte artikkelen 'AEGIS, den virtuelle europeiske genbanken: hvorfor det er en så god idé, hvorfor det ikke fungerer og hvordan det kan forbedres'. Artikkelen beskriver historien til bevaring av plantegenetiske ressurser (PGR) i Europa og hvorfor samarbeid mellom genbanker ikke har blitt vesentlig bedre siden etableringen av ECPGR. Forfatterne observerer at (1) ofte er plantegenetiske ressurser duplisert i mange samlinger, mens annet viktig materiale mangler, (2) tilgang til materialene, hvis det i det hele tatt er tilgang, er ofte begrenset til en liten gruppe mennesker som f.eks. kolleger i instituttet, partnere i et prosjekt eller medlemmer av et begrenset nettverk, og viktigst av alt, (3) kvaliteten på konserveringsmetodikkene og det konserverte materialet er uklar og muligens ofte svært lav.
Hvorfor AEGIS ikke fungerer
Forfatterne observerer at AEGIS så langt ikke er vellykket. For lite materiale er inkludert i denne virtuelle genbanken: 65,267 3.2 aksesjoner, som bare er XNUMX % av materialet som er registrert i EURISCO, den europeiske databasen for genbankmateriale. Dette er hovedsakelig fordi det ikke er noen ordentlige insentiver for å inkludere materiale i AEGIS og genbanker ser ut til å være motvillige til å forplikte seg til de nødvendige kvalitetsstandardene uten slike insentiver. Kvaliteten på og tilgangen til det inkluderte materialet er heller ikke sikret, siden det ikke er noen mekanisme som bekrefter samsvar med kvalitetsstandardene.
Hvordan det kan forbedres
Genbanker kan og vil ikke stole på hverandre hvis de ikke kan være sikre på kvaliteten og kontinuiteten til samlingene som forvaltes av deres kollegas genbanker. Derfor understrekes behovet for å innføre et kvalitetssystem der genbanker kan bli AEGIS-sertifisert. Resultatet av et slikt system vil være at AEGIS-sertifiserte genbanker kvalifiserer seg for støtte på nasjonalt og regionalt nivå, da de bør være pålitelige bidragsytere til å bevare genetiske ressurser. Institusjoner som ønsker å bli AEGIS-sertifiserte genbanker, men som ikke oppfyller kravene ennå, bør støttes av ECPGR og andre givere for å nå dette målet ved kapasitetsbygging, utveksling av ansatte, støtte til å sette opp nødvendige fasiliteter, etc.
Kontinuitet i samlingene kan realiseres ved å lage et "åpent backup-system". Sikkerhetskopiering er en standardaktivitet for alle velfungerende genbanker; de sender prøver av materialet sitt til en kollegas genbank og til Svalbard Global Seed Vault. For øyeblikket gjøres det imidlertid i black-box-konstruksjoner der bare giveren av materialet har tilgang til det. Forfatterne foreslår en liten endring av denne prosedyren, ved å godta at tilgangene i backup-genbanken kan brukes for inkludering i en annen AEGIS-genbanksamling i det uønskede tilfellet at den opprinnelige beholdningsgenbanken ikke lenger kan gi tilgang til disse tilslutningene.
Forfatterne konkluderer med at det europeiske genbankmiljøet helt klart har et ønske om å profesjonalisere og samarbeide. Ved å skape de riktige insentivene og etablere den riktige infrastrukturen støttet av finansieringsbyråer og beslutningstakere, tror forfatterne at et effektivt system for samarbeidende genbanker kan skapes i Europa.
For mer informasjon:
Wageningen University & Research
www.wur.nl