Australian Agriculture Worker Visa (Ag Visa) er et skritt nærmere realisering, etter at den føderale regjeringen endret migrasjonsforskriften, slik at den kan operasjonaliseres med et støtteprogram administrert av Department of Foreign Affairs and Trade (DFAT).
Minister for landbruk og Nord-Australia, David Littleproud, sier at det er et landemerkeøyeblikk for sektoren, og at den innfrir regjeringens løfte om å få visumet signert i lov i år. Forskriften gir en ny strøm av australske landbruksarbeidere som vil sørge for innreise og midlertidig opphold for arbeidere på tvers av primærnæringssektorer, og gir veien for arbeidere til å ankomme når partnerlandsforhandlinger er fullført - forhåpentligvis noen innen slutten av året.
"Ag Visa vil gi en langsiktig, pålitelig arbeidsstyrke for våre kritiske industrier samtidig som den løser en av de regionale Australias største utfordringene i nyere historie," sa Littleproud. «Det vil være åpent for søkere fra en rekke land, og vi er allerede i samtaler med en rekke land i vår region som er ivrige etter å delta. Det vil utfylle stillehavsprogrammene vi har fått på plass, som har vært avgjørende for å støtte primærnæringene våre til dags dato. Stillehavet vil forbli nøkkelveien for sektoren for å få tilgang til arbeidere for denne høstingen, med regjeringen som forplikter seg til å doble antallet Stillehavsarbeidere i Australia innen mars 2022.»
Foto med tillatelse: Nationals Partys Ag Visa-kampanjevideo.
Australian Fresh Produce Alliance (AFPA) hilser endringen velkommen, og sier at den vil redusere industriens avhengighet av ryggsekkturister og bedre utfylle det pågående engasjementet til Stillehavsarbeidere og australiere i sesongmessige høstingsroller. Den vil sørge for innreise og midlertidig opphold for arbeidstakere, og muliggjøre rekruttering av kortsiktige sesongmessige og langsiktige arbeiderkull.
"Fra et hagebruksperspektiv har vår sektor et stort antall kortsiktige, svært sesongbaserte roller som ofte ser at arbeidere flytter mellom arbeidsgivere og lokasjoner etter innhøstingsarbeid," sa AFPA-sjef Michael Rogers. "Parameterne for Ag Visa skissert i dag er positive når det gjelder å gjøre det mulig for visuminnehavere å forfølge sesongmessige roller på tvers av bransjen og gå tilbake til disse rollene år etter år. Viktigere, Ag Visa vil være avgjørende for både å la industrien utvikle en produktiv og returnerende arbeidsstyrke og restrukturere sektorens innhøstingsarbeidsstyrke. Vi er veldig tydelige på hvordan Ag Visa passer inn i hagebruksnæringens sysselsettingsmuligheter – det er spesifikt rettet mot sesongmessige høstearbeidstopper. Dette kompletterer den pågående ansettelse av australiere, stillehavsarbeidere og andre dyktige migrasjonsveier perfekt."
Sitrus Australia
Australias toppsitrusorgan, Citrus Australia, ønsket også velkommen til nyhetene, med administrerende direktør Nathan Hancock som sa at støtten fra de i regjeringen som prioriterte dette visumet ikke har gått ubemerket hen.
"De har anerkjent det betydelige bidraget fra landbrukssektoren til den nasjonale økonomien og viktigheten av å støtte tusenvis av bønder," sa Hancock. «Kompetansemangelen har vært et langsiktig problem for dyrkere, og dette visumet vil gjøre det mulig for industrien å stoppe nedgangen. På vegne av dem takker vi regjeringen for å ha forpliktet alle offentlige avdelinger til å samarbeide om å levere landbruksvisumet. Det har vært et enormt arbeid bak kulissene av medlemmer av begge koalisjonspartiene, og av offentlige avdelinger, for å implementere forskrifter for visumet innen 30. september som lovet. Det er et viktig første skritt for en langsiktig, bærekraftig vei for å sikre dyktige, halvfaglærte og ufaglærte arbeidere til sitrusindustrien."
Citrus Australia har allerede konsultert sine medlemmer om hvordan visumet kan brukes av deres virksomheter.
"Vi ser frem til å bidra til visumrammeverket for å sikre at det kommer både dyrkere og ASEAN-arbeidere til gode som ønsker å bygge en karriere i landbruksindustrien," sa Hancock. "Landbruksvisumet vil ikke bare gi tillit til våre sitrusdyrkere til å fortsette å investere i eksportprogrammene sine, men gjør dem i stand til å fokusere på å tiltrekke tilbakevendende arbeidere til gårdene og skurene sine, noe som fører til økt effektivitet i virksomheten deres."
National Farmers' Federation
National Farmers' Federation hadde drevet kampanje for visumet i mer enn fem år, og administrerende direktør Tony Mahar sier at det vil utvide rekrutteringsmulighetene for lavt til høyt kvalifiserte arbeidere fra ASEAN-land, mens NFF mener at forhandlingene er godt i gang for å utvide visum til andre land.
«Ag Visa er et skreddersydd instrument utviklet for å spesifikt håndtere landbrukets mange og varierte kompetansemangler. For å være mest effektivt må Visa være bærbart og tillate arbeidere å flytte mellom gårder basert på etterspørsel etter arbeid, sa han. "Vi ser frem til å fortsette å jobbe med minister Littleproud og regjeringen om detaljene i visumet og hvordan det best kan imøtekomme bønder og arbeidere."
NFF har stemplet dette som «ny daggry for landbrukets arbeidsstyrke», men har også adressert påstander fra Australian Council of Trade Unions (ACTU) om at Ag Visa-innehavere ville risikere å bli mishandlet ved å kalle dem ikke annet enn et forsøk på «billig og uinformert poengscore».
"Hvis ACTU ville bry seg med å utdanne seg selv, ville de vite at NFF alltid hadde anbefalt visumet kun være åpent for bønder som kan demonstrere at de tar vare på arbeidsstyrken sin og som ikke har vært i stand til å ansette lokalt," Mr. Mahar sa. "Å gi en positiv og trygg opplevelse for gårdsarbeidere er et kjerneprinsipp i Visa og av største betydning for NFF."
Mr. Mahar legger til at plikten nå ligger på statlige og territorielle myndigheter og deres ledende helseoffiserer for å godkjenne karanteneordninger for trygt å huse innkommende utenlandske arbeidere, inkludert vurdering av karantene på gården.
Et faktaark fra den australske regjeringen med informasjon om Ag Visa finner du på DFAT-nettstedet.
Utgivelsesdato: